Monaco

Das kleine Fürstentum erstreckt sich an der Côte d’Azur entlang eines Ausläufers der Meeralpen. Von der felsigen Küste steigt das Gelände terrassenartig zu dem Gebirge an, das das monegassische Territorium gegen das französische Hinterland abriegelt. Das gesamte Staatsgebiet ist städtisch bebaut. Politischer und kultureller Mittelpunkt mit dem Schloss (16./17. Jahrhundert), der Kathedrale (19. Jahrhundert) und dem 1910 gegründeten ozeanographischen Museum ist die Altstadt Monaco-Ville, die auf einem 65 m hohen Felsvorsprung liegt, der mit seinen steilen Wänden 800 m weit ins Meer hinausragt. Darunter entwickelte sich das Geschäftsviertel La Condamine mit dem Handelshafen. Im Nordwesten erstreckt sich an einem terrassierten Berghang das mondäne Monte Carlo mit dem Spielkasino, Theater, Hotels, Villen, luxuriösen Geschäften, Parkanlagen und dem Monte-Carlo Sporting Club. Bis 1959 umfasste Monaco eine Fläche von rund 150 ha, seitdem wurden durch künstliche Aufschüttung fast 50 ha hinzugewonnen, die den jüngsten Stadtteil Fontvieille im Südwesten mit Jachthafen, Sportanlagen, Industrie- und Wohngebäuden bilden.

Im Schutz der Meeralpen herrscht wie an der gesamten Riviera ein sehr sonnenreiches, wintermildes Klima. In den Gärten und Parks gedeiht eine üppige mediterrane Vegetation.