Der Friede von Küçük Kaynarci beendet den 1768 ausgebrochenen 3. russisch-türkischen Krieg. Russland gewinnt auf breiter Front Zugänge zum Schwarzen und Asowschen Meer (Mündungsgebiete des Dnjepr, Son und Bug sowie die Halbinsel Kertsch). Die besetzten Gebiete der Walachei und Moldau muss es zurückgeben, erhält aber Einspruchsrechte in Fragen der orthodoxen Südslawen. Diese Klausel, die dem Zarenreich den Status einer Schutzmacht über Bevölkerungsgruppen im Osmanischen Reich gibt, etabliert die Orientalische Frage, die die europäische Politik bis ins 20. Jahrhundert maßgeblich beschäftigt und einer der wichtigsten auslösenden Faktoren für den Ersten Weltkrieg 1914 ist.
Ein von Russland gestützter Aufstand gegen die Herrschaft des Osmanischen Reichs in Bulgarien beginnt, den osmanische Truppen blutig unterdrücken („Bulgarengräuel“). Nachdem am 6. 5. fanatische Muslime im makedonischen Saloniki den deutschen und den französischen Konsul ermorden, findet am 10. 5. in Berlin eine viertägige Konferenz über die „Orientalische Frage“ statt. Die Vertreter Deutschlands, Österreichs und Russlands fordern die Regierung in Konstantinopel auf, binnen zwei Monaten notwendige Reformen gegenüber den auf dem Balkan lebenden Nationalitäten durchzuführen, um dort die Ruhe wiederherzustellen.