Pablo Picasso bricht mit den konventionellen Stilformen und begründet mit dem Gemälde „Les Demoiselles d’Avignon“ den Kubismus, den er mit Georges Braque und anderen Künstlern in den nächsten Jahren zu einer epocheprägenden Kunstrichtung weiterentwickelt. Die Anregung, die in der Natur entdeckte Ordnung in geometrische Formen („Kuben“) zu verwandeln, um ihrem Wesen Ausdruck zu geben, fand Picasso bei dem französischen Maler Paul Cezanne (1839–1906), der als Wegbereiter des Kubismus gilt. Cezannes Tod und der Plan einer Gedächtnisausstellung für den Künstler in Paris im Oktober 1907 motivierten Picasso vermutlich zu den „Demoiselles d’Avignon“. In Deutschland macht sich Lyonel Feininger als Meister der neuen Stilrichtung einen Namen.
In Weimar wird das von dem Architekten Walter Gropius gegründete „Bauhaus“ feierlich eröffnet. Die Hochschule für Kunst, Design und Architektur entstand durch den Zusammenschluss der Weimarer Hochschule für Bildende Kunst mit den Resten der 1915 aufgelösten Weimarer Kunstgewerbeschule von Henry van de Velde. Der Name „Bauhaus“ soll an die Dombauhütten des Mittelalters erinnern. Wie diese soll das Bauhaus unter der Führung der Architektur die Künste zusammenführen und die Trennung zwischen Kunst und Handwerk aufheben. Als Meister beruft Gropius an die Schule Maler, Bildhauer und Grafiker wie Paul Klee, Lyonel Feininger, Wassily Kandinsky, Oskar Schlemmer und Laszlo Moholy-Nagy, bekannt vor allem als Fotograf, und Architekten wie Marcel Breuer und Hannes Meyer. 1926 verlegt Gropius die Hochschule aus dem konservativen Weimar nach Dessau. 1933 wird sie von den Nationalsozialisten geschlossen. Gropius emigriert 1934 nach London und, wie viele Bauhauskünstler, drei Jahre später in die USA, wo die Bauhausidee eine neue Blüte erlebt.
