Großbritannien und Nordirland

Über die Hälfte der Drei- bis Vierjährigen besucht eine freiwillige Vorschule. Schulpflicht besteht zwischen dem 5. (in Nordirland 4.) und dem 16. Lebensjahr. Die Grundschule (Primary School) umfasst den Zeitraum bis zum vollendeten 11. Lebensjahr. Die darauf folgende Sekundarbildung besteht im Wesentlichen aus Gesamtschulen (Comprehensive Schools), die von ca. 90% aller Schüler besucht werden, und den auf ein Hochschulstudium vorbereitenden Grammar Schools. Durch die angestrebte Modernisierung des Gesamtschulwesens entstanden seit 2000 als neue Schularten sog. City Academies, die in privater oder institutioneller Trägerschaft berufsorientierte Lerninhalte vermitteln, und Spezialschulen (Specialist Colleges), die neben dem landeseinheitlichen Lehrplan besondere Einrichtungen und Unterricht in einem Schwerpunktfach anbieten. Neben den kostenfreien öffentlichen Schulen gibt es zahlreiche Privatschulen (Public Schools), die jedoch z. T. sehr hohe Gebühren verlangen.

Das Schuljahr ist in Trimester eingeteilt, die Schulwoche umfasst 5 Tage. Am Ende der 10. Klasse wird das „General Certificate of Secondary Education“ (GCSE) abgelegt; am Ende der 12. Klasse steht mit dem „A-Level“ der höchste Schulabschluss. Das weiterführende Bildungssystem gliedert sich in eine berufsbezogene Ausbildung (Further Education) und die Hochschulausbildung (Higher Education). Die ältesten Universitäten sind die von Oxford (1170) und Cambridge (1209). Seit dem Wintersemester 1998/99 müssen an sämtlichen Hochschuleinrichtungen Studiengebühren bezahlt werden.