Selznick

Anna Karenina (Greta Garbo), eine Dame der Petersburger Gesellschaft, lernt in Moskau den Grafen Wronsky (Fredric March) kennen und lieben. Wronsky folgt ihr nach St. Petersburg. Anna versucht, um ihres Sohnes Sergej (Freddie Bartholomew) willen, die Ehe aufrechtzuerhalten, doch ihr Ehemann Karenin (Basil Rathbone) stellt sie vor die Alternative, entweder Wronsky aufzugeben oder das Haus zu verlassen. Zunächst bleibt sie, aber dann geht sie zu Wronsky. Doch ihr Verhältnis ist nicht glücklich. Als Wronsky in den Krieg zieht, wirft sich Anna Karenina vor einen Zug.

Der inhaltlich nicht ganz dem Roman von Tolstoi entsprechende Film von Clarence Brown – ein Remake des Stummfilms »Love« von 1928 – gibt Greta Garbo als Titelheldin die Gelegenheit, die ganze Tragik und Einsamkeit einer Frau auszuspielen, die wider alle Konventionen nur ihren Gefühlen folgt und dabei scheitert.