Sexualitạ̈t

Durch die Intensität, mit der sie erlebt wird, die Vielfalt ihrer Formen und ihre Beziehungen zu allen anderen Lebensbereichen prägt die Sexualität die gesamte menschliche Existenz. Sie bildet daher einen wichtigen Gegenstand der Humanwissenschaften. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts übte vor allem die Psychoanalyse großen Einfluss über die Grenzen der Wissenschaft hinaus aus. Die psychoanalytische Sexualtheorie geht von einer ursprünglichen psychologischen Bisexualität des Menschen aus: Das physische Geschlecht bestimmt nicht automatisch das sexuelle Verhalten, sondern das Individuum identifiziert sich während der ersten Lebensjahre mit einer Rolle. Dieser Prozess ist unterschiedlich beschrieben worden; nach S. Freud beschäftigten sich u. a. A. Freud und Melanie Klein mit der kindlichen Sexualentwicklung.

Für die Sexualität des Kindes sind im Sinne der klassischen Psychoanalyse zwei Faktoren ausschlaggebend: die Entdeckung des Geschlechtsunterschieds und die Beziehung zu seinen Eltern, auf die sich seine ersten sexuellen Wünsche richten und für deren Wunschobjekt es sich in seinen Fantasien hält. Die Grundlagen der Sexualität des Erwachsenen werden in dieser frühen Phase durch die Erfahrung gelegt, dass sich die Eltern den kindlichen Wünschen versagen. Das Kind muss seine ersten sexuellen Wünsche verdrängen; dadurch können die Eltern von Wunschobjekten zu Idealfiguren werden. Nur durch die Identifikation des Kindes mit den Geschlechtsrollen von Vater und Mutter wird es möglich, dass sich die Sexualität später auf Personen außerhalb der eigenen Familie richtet; durch den Verlust seiner ersten Objekte erlangt das menschliche Verlangen eine Beweglichkeit, die seine Sublimation, seine Richtung auf nicht sexuelle Ziele erlaubt. In ihr sieht die Psychoanalyse eine Bedingung aller menschlichen Kultur. Die ursprünglich infantilen Wünsche bleiben jedoch im Unbewussten erhalten. Sie äußern sich u. a. in Träumen und Fehlleistungen. Die Interpretation dieser Phänomene führte zur Einsicht in die engen Beziehungen normaler psychologischer Vorgänge zu psychologischen Störungen wie den Neurosen sowie zu von der normalen Sexualität abweichenden Verhaltensweisen. Die Feststellung, dass sich im psychologischen Leben des Erwachsenen die sexuellen Probleme des Kindes wiederholen, brachte viele Psychoanalytiker zu der Annahme, der Mensch könne die Probleme seiner eigenen Sexualität nie endgültig lösen. Viele der umstrittenen Hypothesen Freuds und seiner Nachfolger konnten bis heute durch empirische Sexualforschung widerlegt bzw. nicht bestätigt werden.

In der europäischen Kulturgeschichte waren sowohl die verschiedenen sexuellen Praktiken und Normen als auch die theoretischen Auffassungen von der Sexualität vielen Veränderungen unterworfen. Die Antike kannte die monogame Ehe, aber weder eine dem heutigen Begriff entsprechende einheitliche Vorstellung von Sexualität noch eine spezifische Sexualmoral. Das sexuelle Verhalten der freien Männer (nicht der Frauen und der Sklaven) orientierte sich mit Ausnahme des Inzestverbots kaum an strengen Normen. Wie in fast allen nicht monotheistischen Kulturen spielte die Sexualität eine bedeutende Rolle in der antiken Religion. Erst in der stoischen Ethik der ersten nachchristlichen Jahrhunderte und in den an sie anschließenden Lehren des frühen Christentums bildete sich die Vorstellung des im Widerspruch zur Geistnatur des Menschen stehenden „Fleisches“ heraus. Sexualität wurde in fast allen Formen als „Wollust“ verdammt. Sexuelle Beziehungen wurden nur in der Ehe und nur zur Erzeugung von Nachkommen toleriert; ihnen stand als Ideal die Jungfräulichkeit gegenüber. Auf diesen Vorstellungen aufbauend, entwickelte die Theologie des Mittelalters eine juristisch systematisierte Sündenvorstellung. Diese Vorstellung wirkte sich in der Realität nur z. T. aus, obwohl die kontrollierende Macht der Kirche, etwa durch die Erklärung der Ehe zu einem Sakrament, immer größer wurde.

Die Geschichte der Sexualität in der Neuzeit hängt mit der Entwicklung der bürgerlichen Gesellschaft zusammen. Das Abnehmen des kirchlichen Drucks erlaubte offene Darstellungen von Sexualität in Kunst und Literatur. Eine vom Bürgertum entwickelte Institution ist die moderne „Liebesehe“, für die ökonomische und politische Gesichtspunkte nur eine sekundäre Rolle spielen. Die asketische Moral des frühen Bürgertums unterdrückte besonders in den protestantischen Ländern viele Formen der außerehelichen Sexualität vor allem von Frauen. Die sich erst im 18. Jahrhundert durchsetzende Abtrennung der Kindheit vom Leben der Erwachsenen und die dadurch bedingte Vorstellung, das Kind sei ein asexuelles „reines“ Naturwesen, ermöglichten Verleugnung und Unterdrückung der infantilen Sexualität, etwa im Kampf gegen die Onanie.

Im 19. Jahrhundert bildete sich der größte Teil der Vorstellungen, die bis heute in das Verständnis der Sexualität hineinwirken. Zu Beginn des Jahrhunderts kam der biologische Begriff Sexualität auf. Der Unterdrückung der Sexualität durch die offizielle Moral gegenüber stand die Tendenz, Erscheinungen in allen Lebensbereichen als Ausdruck der versteckten Macht der Sexualität zu interpretieren. In der Psychiatrie begann man, in der Sexualität eine Hauptursache psychischer Störungen zu sehen (R. von Krafft-Ebing, J. M. Charcot). Im 20. Jahrhundert, vor allem nach dem 2. Weltkrieg, wandelten sich sexuelles Verhalten und Sexualmoral in den westlichen Industrienationen grundlegend. Ursachen dafür waren u. a. die schwindende Autorität der Kirchen, die Entwicklung hormonaler Empfängnisverhütungsmittel (der „Pille“) und die kommerzielle Ausnutzung der Sexualität etwa in der Werbung. Die Publikation von Untersuchungen des Sexualverhaltens in der Sexualwissenschaft machte die Sexualität zu einem Gegenstand öffentlicher Diskussion. Manche Soziologen und Psychoanalytiker (W. Reich, E. Fromm, H. Marcuse) sahen in der Unterdrückung von Sexualität die Voraussetzung anderer Formen gesellschaftlicher Unterdrückung, so dass Protestbewegungen der 1960er Jahre sich massiv gegen die bürgerliche Sexualmoral wandten. Zunehmende Freizügigkeit und Individualisierung verändern bis heute die gesellschaftliche Vorstellung von Sexualmoral. Immer früher machen Heranwachsende ihre ersten sexuellen Erfahrungen, Sexualität löst sich zunehmend von dauerhafter Partnerbindung, und unter dem höher bewerteten Recht auf sexuelle Selbstbestimmung erfährt z. B. die Homosexualität wachsende gesellschaftliche Anerkennung. Der Prozess der Veränderung gesellschaftlicher Moralvorstellungen ist nicht abgeschlossen.