Das französische Wortsteht für absichtliches Verpfuschen sowie die Beschädigung oder Zerstörung von Produktionsmitteln. Die zugrunde liegenden Wörter sind, was „Holzschuh“ bedeutet, undfür „Holzschuhe herstellen“, „in Holzschuhen herumtappen“. Das Wort ist ursprünglich abgeleitet von dem altfranzösischen, einer Variante vonfür „alter Schuh“.
Mit Holzschuhen vollzog sich auch der erste Akt von, als nämlich französische Landarbeiter zur Zeit der beginnenden Mechanisierung der Landwirtschaft ihre Holzschuhe in die Feldmaschinen warfen, durch die sie ihre Arbeitsplätze gefährdet sahen. Die Geräte wurden dadurch unbrauchbar. Am Anfang der Sabotage stand also ein Protest um der Arbeit willen.bekam damit auch die Bedeutung von Hemmschuh oder Bremsklotz.
Zum Hintergrund gehört die Bewegung der so genannten Maschinenstürmer, die sich im 18. und 19. Jahrhundert auch in England und Deutschland gegen die mit der Industrialisierung einhergehende zunehmende Mechanisierung der Arbeitswelt richtete, durch die zahllose Arbeitsplätze vernichtet wurden. Eine Tat ausnennt manderjenige, der sie ausübt, ist ein