Das alte deutsche Wortfür „Waffe“, „Verteidigungsanlage“ kommt als selbständiges Substantiv kaum mehr vor, ist aber in zahlreichen Zusammensetzungen erhalten. Es leitet sich vom althochdeutschenher, das „Befestigung“, „Verteidigung“, „Schutzwaffe“ bedeutete, und im Mittelhochdeutschen zuwurde.
Die Wendungenthält das Substantiv noch. Ansonsten ist es in Begriffen wieoderaufgegangen. Dasist aus einer so genannten Kollektivbildung zuentstanden, bezeichnete also ursprünglich die Gesamtheit der Abwehrmittel und nicht eine einzelne Waffe.
Auch in den verschiedenen Bezeichnungen der staatlichen Streitkräfte ist der Bestandteilenthalten:war von 1921 bis 1935 der offizielle Name der Streitkräfte. Mit der Wiedereinführung derdurch die Nationalsozialisten in jenem Jahr, die zu einer Änderung der Struktur führte, wurde auch der Name ingeändert. Diese Bezeichnung galt bis 1945. Die Streitkräfte der Bundesrepublik Deutschland und ihre Verwaltung tragen die BezeichnungDie Wiederbewaffnung der Bundesrepublik erfolgte 1955.
Alsbezeichnete man Befestigungsanlagen aus Wällen und Buschwerk, die im Mittelalter und teilweise noch in der frühen Neuzeit zum Schutz von Städten in deren näherer Umgebung errichtet wurden.
Eine besondere Schutztruppe ist schließlich die zum Brandschutz dienendedie gelegentlich auchabgekürzt wird.
Das Wortim Sinne von „Stauwehr“ stammt vom mittelhochdeutschenfür „Stauwerk“, „Fischfang“. Darin steckt etymologisch aber ursprünglich wohl auch die Bedeutung „Befestigung gegen das Wasser“.