Der britische Unternehmer Henry Cort schafft mit einer neuartigen Walzmethode und seinem Puddel-Verfahren (Rühren des kochenden Roheisens in einem eisenoxidhaltigen Behälter) die Grundlagen für die Revolutionierung der Stahlindustrie. Die schnelle Stahlgewinnung und die höhere Qualität erlauben eine weit gefächerte Verwendung des wichtigen Ausgangsstoffes zur Verarbeitung.
Beim bisher schwersten Atomunfall in Japan werden in der Uranverarbeitungsanlage in Tokaimura werden zahlreiche Menschen teilweise lebensgefährlich verstrahlt, insgesamt 439, wie erst nach Monaten bekannt wird. Beim fahrlässigen Einfüllen einer zu hohen Uranmenge in einen Behälter war eine nukleare Kettenreaktion ausgelöst worden , die erst nach zwei Tagen gestoppt werden konnte. Am 22. Dezember stirbt einer der Fabrikarbeiter an den Folgen der Verstrahlung.