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Was macht uns glücklich?
Bei welchem Jahreseinkommen diese Sättigung erreicht wird, dazu gibt es unterschiedliche Ergebnisse. Psychologen um Andrew Jebb von der Purdue University in West Lafayette haben kürzlich etwa errechnet, dass das ideale Jahreseinkommen in Sachen langfristiger Lebenszufriedenheit im weltweiten Durchschnitt bei rund 95.000 US-Dollar pro Person liegt. Dabei benötigen Menschen in den westlichen Ländern allerdings mehr Geld um maximal glücklich zu sein als in anderen Regionen und auch individuell gibt es große Unterschiede.
Geld, Gesundheit, Gesellschaft
Neben dem lieben Geld sind für unser Glück vor allem eine gute Gesundheit und das soziale Umfeld von Bedeutung. Familienmitglieder und Freunde, die uns helfen, die Herausforderungen des Lebens zu meistern und uns in schwierigen Situationen unterstützen, spielen eine große Rolle für das subjektive Wohlbefinden. Einsame Menschen sind dagegen häufig unglückliche Menschen.
Darüber hinaus kristallisieren sich in Untersuchungen wie dem "World Happiness Report" immer wieder Faktoren wie Freiheit, Selbstbestimmtheit und das Gefühl, in etwas gut zu sein als wesentliche Glücklichmacher heraus. Auch zum Glück anderer beizutragen, steigert unsere eigene Zufriedenheit. So zeigen Experimente: Wenn wir uns großzügig gegenüber unseren Mitmenschen verhalten, macht uns das glücklich.
Die Rolle des Vergleichs
Auch im Kontext eines weiteren Glücksfaktors spielen unsere Mitmenschen eine entscheidende Rolle: "Im Durchschnitt sind wir weniger glücklich, wenn andere mehr oder weniger haben als wir selbst", erklärt Robb Rutledge vom University College London. Das bedeutet: Sind Partner, Nachbarn oder Freunde vermeintlich besser dran als wir, fühlen wir uns unglücklicher. Dasselbe gilt, wenn es den Menschen in unserem Umfeld schlechter geht als uns selbst. In anderen Worten: Gleichheit scheint glücklich zu machen.
Trotzdem scheint das subjektive Wohlbefinden noch von einem weiteren Faktor abhängig zu sein: unserem Erbgut. Wie sonst ließe sich erklären, dass zwei Menschen trotz ähnlicher Voraussetzungen und Lebenserfahrungen durchaus ein unterschiedliches Glücksempfinden haben können? Wissenschaftler sind sich inzwischen einig, dass Unterschiede in Sachen Lebenszufriedenheit auch unter genetischem Einfluss stehen.
Glück ist auch Veranlagungssache
Zwillingsstudien und andere verhaltensgenetische Untersuchungen deuten darauf hin, dass jeder Mensch schon aufgrund seiner Veranlagung ein individuelles Niveau an Lebenszufriedenheit hat – eine Neigung zum Glücklich-Sein, die durch äußere Faktoren nur zum Teil verändert werden kann. Demnach wird Glück zu etwa 50 Prozent von unseren Genen bestimmt.
Inzwischen haben Forscher sogar konkrete Genvarianten identifiziert, die für das Glücksempfinden eine Rolle spielen. Derartige Unterschiede im Erbgut könnten auch erklären, warum Deutschland trotz bester Rahmenbedingungen im internationalen Vergleich nie ganz vorne unter den Ländern mit den glücklichsten Bewohnern liegt. Denn tatsächlich sind bestimmte Glücklichmacher-Allele bei uns Mitteleuropäern weniger stark vertreten als etwa bei Nordeuropäern wie den Norwegern und Dänen – Landsleuten, die sich häufig als sehr glücklich bezeichnen.
Übung macht den Zufriedenen
Doch keine Sorge: Auch wenn äußere Einflüsse und genetische Veranlagung nicht optimal sind, kann man trotzdem glücklich werden. Denn auch das ist ein Ergebnis der modernen Glücksforschung: Zufriedenheit lässt sich wie eine Fremdsprache lernen. Demnach sind auch von Natur aus eher unglückliche Personen dazu in der Lage, ihr subjektives Glücksempfinden zu einem gewissen Grad zu steigern und das Glücklich-Sein regelrecht zu trainieren. An dem Sprichwort "Jeder ist seines Glückes Schmied" ist also tatsächlich etwas dran, so scheint es.