Wahrig Herkunftswörterbuch

Elfenbein

die Bezeichnung geht zurück auf
mhd.
helfenbein,
ahd.
helfantbein, wobei
ahd.
helfant ebenso „Elefant“ wie auch „Elfenbein“ bedeuten konnte; die Komposition mit –bein dient also lediglich der Verdeutlichung; in der heutigen Schreibung erscheint das Wort erstmals in Luthers Bibelübersetzung

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