chinẹsische Sprache

mit ca. 1,2 Milliarden Sprechern die sprecherreichste der sino-tibetischen Sprachen und der Hauptvertreter des sinitischen Sprachzweigs. Die chinesische Sprache ist eine Tonsprache, d. h. sie benutzt Tonunterschiede zur Unterscheidung von Wortbedeutungen. Sie kennt keine Flexion. Es gibt 7 Hauptdialekte, die sich im Lautsystem und im Wortschatz sehr stark voneinander unterscheiden, so dass eine Verständigung z. T. unmöglich ist. Die vom Lautstand unabhängige Zeichenschrift (chinesische Schrift) dient als Verständigungsmittel. Als Standardsprache, die seit 1956 in den Schulen gelehrt wird, gilt der nordchinesischen Beijing-Dialekt (Mandarin), offiziell Putonghua, in Taiwan Guoyu genannt.