Jugoslạwien

Um aus den anhaltenden innenpolitischen Schwierigkeiten herauszukommen, errichtete König Alexander I. (1921–1934), der Peter I. gefolgt war, 1929 eine Militärdiktatur mit der Aufgabe, die südslawischen Völker zu verschmelzen (Rechtsangleichung, Auflösung der alten Landesteile durch eine Verwaltungsreform, Umbenennung des Staats in Jugoslawien). Die kroatische Untergrundorganisation Ustascha sowie ihr makedonisches Pendant IMRO setzten sich mit gewalttätigen Mitteln gegen die Politik der Zentralregierung zur Wehr und kämpften für die Unabhängigkeit Kroatiens und Makedoniens. Auch im mehrheitlich von Albanern bewohnten Kosovo-Gebiet kam es zu Spannungen. Die autoritäre Verfassung von 1931 zementierte den serbischen Militär- und Polizeistaat.

Diese inneren Wirren gewannen umso mehr Bedeutung, als Jugoslawien mit fast allen Nachbarn Differenzen hatte: mit Italien wegen Fiume und Dalmatien, mit Ungarn wegen des Banats, mit Bulgarien und Griechenland wegen Makedonien. Mit Italien, Albanien und Griechenland kam es zu einer Verständigung, die Beziehungen zu Ungarn und besonders Bulgarien blieben belastet. Die Kleine Entente (mit Rumänien und der Tschechoslowakei) gab nur geringen Halt, so dass sich Jugoslawien eng an Frankreich anlehnte.

Die Versuche Alexanders, aus der außenpolitischen Isolierung herauszukommen (Balkanentente von 1934), hatten keinen dauerhaften Erfolg. Bei einem Besuch in Frankreich 1934 wurde er in Marseille von kroatischen und makedonischen Extremisten ermordet. Ihm folgte Peter II. unter der Vormundschaft des Regenten Paul Karadjordjević. Die Regierung Stojadinović suchte durch Absprachen mit Bulgarien (Freundschaftsvertrag 1937) und Italien (Nichtangriffspakt 1937) den neuen politischen Konstellationen in Europa (Aufstieg des nationalsozialistischen Deutschlands) Rechnung zu tragen. Im Innern kam es 1939 zum Ausgleich zwischen Serben und Kroaten. Den Kroaten wurde die Errichtung einer eigenen Provinz mit weitgehender Selbstverwaltung zugestanden. Der Beginn des 2. Weltkriegs verhinderte aber eine Stabilisierung des Landes.