Konzịl

eine gesamtkirchliche Versammlung (im Allgemeinen Bischofsversammlung), die über theologische Fragen in Theorie und Praxis berät. – Die Ursprünge des Konzilswesens gehen bis ins Urchristentum zurück. Als biblisches Vorbild gilt das Apostelkonzil; in nachfolgenden regionalen Synoden ging es vor allem um eine Abgrenzung der christlichen Gemeinschaft gegenüber häretischen Abspaltungen. Mit der staatlichen Anerkennung des Christentums durch Kaiser Konstantin im Jahr 313 und seit der Proklamation zur alleinigen Staatsreligion durch Theodosius I. 380 erhielten theologische Streitfragen auch eine staatspolitische Bedeutung. Daher fanden seit Anfang des 4. Jahrhunderts statt regionaler Synoden reichsübergreifende Konzile statt, die vom Kaiser einberufen wurden. Mit dem ersten ökumenischen Konzil 325 in Nicäa begann die offizielle Konzilsgeschichte.

Seit der Entstehung des Kirchenstaates im 8. Jahrhundert wandelte sich das Verhältnis von Staat und Kirche entscheidend: Oberste kirchliche Autorität war fortan der Papst, der Konzile einberief und leitete und seine Position vor allem im 12. und 13. Jahrhundert in den ersten vier Laterankonzilien festigte. Vertreter des Konziliarismus versuchten auf den Reformkonzilien von Pisa (1409) und Konstanz (1414–1418) die ursprüngliche Bedeutung des Konzils als „Repräsentanz der Gesamtkirche“ wiederherzustellen. Auf dem Konzil von Trient (1545–1563), auf dem sich die theologische und kirchenpolitische Trennung von den Protestanten manifestierte, gewann das Papsttum erneut an Einfluss, so dass sich die Primatsidee langfristig durchsetzen konnte; dies gipfelte im 1. Vatikanischen Konzil (1869/70) mit dem Dogma von der Unfehlbarkeit des Papstes; seit dem 2. Vatikanischen Konzil (1962–1965) hat sich die römisch-katholische Kirche der ökumenischen Bewegung geöffnet und ist mit allen Weltreligionen in einen Dialog eingetreten.