Lexikon
Mars Express
ESA-Raumsonde, die am 2. Juni 2003 mit einer Sojus-Fregat-Trägerrakete vom russischen Weltraumbahnhof Baikonur aus zum Mars gestartet wurde. Die Sonde, bestehend aus einem Orbiter und der Landeeinheit Beagle 2, erreichte die Marsumlaufbahn am 25. Dezember 2003. Die Landeeinheit, die Ende 2003 in der Nähe des Marsäquators aufsetzen und Boden und Gestein des Mars untersuchen sollte, ging verloren, da sie keinen Funkkontakt zum Orbiter und zu Radioteleskopen auf der Erde herstellen konnte. Der Orbiter, dessen Mission inzwischen bis 2014 verlängert wurde, kartiert die Oberfläche des Planeten dreidimensional und untersucht seine Atmosphäre, Struktur und Geologie. Die Ergebnisse der Mission zeigen, dass große Teile der Marsoberfläche noch vor wenigen Millionen Jahren von Wasser und Eisgletschern geformt wurden. In beiden Polarregionen des Mars konnten große Wassermengen in Form von bis zu 4000 m starken Eisschichten entdeckt werden. In der Marsatmosphäre wurden u. a. Spuren von Methan gefunden, das sowohl bei vulkanischen Vorgängen als auch bei der Zersetzung organischen Materials entsteht.
Wissenschaft
Flugroboter hüpft und läuft wie ein Vogel
Seit Jahrtausenden haben sich Menschen beim Traum vom Fliegen von Vögeln inspirieren lassen. Auch für den neuartigen Flugroboter RAVEN dienten Vögel als Modell – in diesem Fall jedoch ihre Beine. Ähnlich wie eine Krähe kann RAVEN damit laufen, hüpfen, auf Hindernisse springen und aus dem Stand in den Flug springen. Die...
Wissenschaft
„Die Energieversorgung würde flexibler und effizienter“
Die Solarbatterie ist bislang noch Gegenstand der Grundlagenforschung. Doch die Besonderheiten dieser neuen Technologie bieten reichlich Potenzial für künftige Anwendungen – und das längst nicht nur, wo auch klassische Batterien genutzt werden. Zwei Stuttgarter Forscher erläutern Perspektiven und Herausforderungen. Das Gespräch...