Quelle

historisches Zeugnis; man unterscheidet Überreste und Überlieferungen (Traditionen). „Überreste“ sind „von sich aus“ als Zeugnisse der Vergangenheit auf uns gekommen; „Traditionen“ sind mit dem Ziel, die Nachwelt zu unterrichten, geschaffen worden, d. h., ihnen liegt, häufig unbewusst, ein auswählendes Darstellungsprinzip zugrunde, sie können, wie auch Überreste, tendenziös, einseitig, parteiisch sein. Außerdem unterscheidet man Primärquellen und Sekundärquellen (aus Primärquellen abgeleitete Zeugnisse). Die Quellenkritik wurde von J. G. Droysen in die Geschichtswissenschaft eingeführt.