Atom

kleinste, mit chemischen Methoden nicht mehr teilbare Einheit eines chemischen Elements. Ein Atom besteht aus einem Atomkern und negativ geladenen Elektronen, die den Kern in elliptischer Bahn umkreisen. Im Periodensystem der Elemente werden die Atomarten anhand ihrer Protonenzahl (Ordnungszahl) sowie der Atommasse eingeteilt. Letztere setzt sich aus der Masse von Protonen und Neutronen zusammen. Mehrere Atome können sich zu Molekülen oder Kristallen verbinden. Die wichtigsten Atome biologischer Moleküle sind Wasserstoff, Kohlenstoff, Sauerstoff, Phosphor und Schwefel. Auch Elementarteilchen.