Bedingt durch die Hartz-IV-Reform und das kalte Winterwetter übersteigt nach Angaben der Bundesagentur für Arbeit (BA) die Zahl der Erwerbslosen im Januar mit 5 037 000 erstmals in der deutschen Nachkriegsgeschichte die Fünf-Millionen-Marke. Bundeswirtschafts- und arbeitsminister Wolfgang Clement (SPD) verweist darauf, dass mit der Zusammenlegung von Arbeitslosen- und Sozialhilfe zum Arbeitslosengeld II jetzt auch die Arbeitslosen in die Arbeitsvermittlung und damit auch Arbeitsmarktstatistik erscheinen würden, die bislang nicht registriert waren.
Ohne vorherige Kriegserklärung beginnt der, seit dem 18. 12. 1940 unter dem Decknamen vorbereitete, deutsche Angriff auf die Sowjetunion. Adolf Hitler plant einen „Blitzkrieg“, um danach das gefestigte Kontinentalimperium gegen feindliche Angriffe absichern zu können. Neben wirtschaftlichen Zielen hat dabei der rassenfanatische Vernichtungskrieg gegen „Juden und Bolschewisten“ sowie die angestrebte Schaffung von „Lebensraum im Osten“ größte Bedeutung. Bis Oktober gelingt den deutschen Heeresgruppen ein rascher Vormarsch, der, bedingt durch die Schlechtwetterperiode, am 25. 10. vor Moskau zum Stillstand kommt.
