Um die Infrastruktur und die Wirtschaft eines Landes nachhaltig zu schädigen oder das Schicksal von Millionen Einzelpersonen zu beeinflussen, sind heutzutage schwere Artillerie, Panzer oder Luftwaffe überflüssig geworden: Im Zeitalter der weltweiten Vernetzung verursachen gezielte Hacker-und Cracker-Angriffe auf Sicherheitsmechanismen von Transport-, Luftleit-, Zahlungsabwicklungs- oder Firmendatenbank-Computersystemen enormen Schaden.
Virtuelle Einbrecher
Bereits mittelmäßig talentierte Computer-Programmierer können mit Internet-PC und Cracker- bzw. Viren-Software, die leicht im Internet zu haben ist, auf der ganzen Welt Firmen-Netzwerke ausspionieren und Unheil anrichten. So geschehen auch beim berüchtigten und äußerst simplen "I love you"-Virus, der weltweit Computer-Nutzern einen Schock verpasste.
Mittlerweile haben virtuelle Einbrüche in nahezu jeder Art von Unternehmen oder Institution stattgefunden, seien es E-Commerce-Firmen, Bildungseinrichtungen oder in die Netzwerke des US-Verteidigungsministeriums Pentagon. Besonders beliebt sind große Firmen aus der Hightech-, Medien- und Energiebranche – und natürlich Banken.