Äthiopien

Äthiopien ist der am höchsten gelegene Flächenstaat Afrikas, die Hälfte seines Territoriums liegt über 1200 m, ein Viertel sogar über 1800 m Höhe. Das Landesinnere wird vom Äthiopischen Hochland eingenommen, das im Ras Dashen mit 4620 m seinen höchsten Punkt erreicht. Die großen Flüsse haben tiefe Cañons in das Hochland gegraben und z. T. bizarr geformte Tafelberge, so genannte Ambas, abgeteilt. Der Blaue Nil, der den Tanasee im Nordwesten des Landes durchfließt, hat sich dabei nicht nur durch die vulkanischen Decken, sondern auch durch die darunter liegenden Sandsteine und Kalke in das kristalline Grundgebirge hineingefressen.

Der markanteste Einschnitt ist der von Südwest nach Nordost verlaufende Grabenbruch, die Fortsetzung des Ostafrikanischen Grabensystems, durch den das Hochland in ein größeres nordwestliches und ein kleineres südöstliches Tafelland zerschnitten wird. Dieses senkt sich Richtung Südosten in der Landschaft Ogaden allmählich zu den weiten Flächen der Somalitafel. Nach Nordosten erweitert sich der von einer Kette abflussloser Seen und junger Vulkane durchzogene Äthiopische Graben trichterförmig zum teilweise unter dem Meeresspiegel liegenden Danakiltiefland. Tiefster Punkt der Senke mit abflusslosen Salzseen, Sümpfen und Geysiren ist die Kobar-Depression (–116 m).