Kapitalịsmus

Im Frühstadium der Industrialisierung war der Kapitalismus durch ungezügeltes Wachstum der Städte und schlechte Lebensbedingungen der Lohnarbeiter gekennzeichnet. Die Konkurrenz unter Arbeitsuchenden war groß, Löhne deshalb oftmals zu gering, um ein Überleben der Familie zu sichern. Kinderarbeit war weit verbreitet, die tägliche Arbeitszeit lang; die Arbeitsbedingungen waren oft lebensbedrohlich und es gab keine Vorkehrungen zur materiellen Absicherung der Arbeiter und ihrer Familie bei Krankheit, Invalidität oder Arbeitslosigkeit. So kam es zu einer Polarisierung der Gesellschaft in zwei Klassen: Kapitalisten und Arbeiter. Dieser Gegensatz sollte nach Lehre des Marxismus zu einer revolutionären Überwindung des Kapitalismus führen. Organisierte Vertretungen der Arbeiterschaft entstanden. Der marxistisch orientierte Flügel der Arbeiterbewegung strebte die Abschaffung des bürgerlich-liberalen Staates an, der sozialdemokratisch orientierte, v. a. von den Gewerkschaften getragene Flügel setzte hingegen mit Erfolg auf Reformen des kapitalistischen Systems.