Montesquieu

französischer Schriftsteller, Rechts- und Staatsphilosoph, * 18. 1. 1689 Schloss La Brède bei Bordeaux, † 10. 2. 1755 Paris; 1714 Parlamentsrat, 1716–1726 Parlamentspräsident in Bordeaux; 1728 Mitglied der Académie française. Sein Hauptwerk ist die staats- und kulturphilosophische Schrift „Vom Geist der Gesetze“ (1748, deutsch 1951), in der er eine anthropologisch-soziologisch-historische Gesetzgebungslehre in Beziehung zu den drei Staatsformen der Republik (Demokratie), der Monarchie und der Despotie entwickelte: Während Republik und Monarchie auf einer Rechtsgrundlage beruhen, wird die Despotie (Tyrannis) nur von der Furcht zusammengehalten und ist von Bräuchen (nicht Gesetzen) abhängig. Jede Verfassungsform hat ihr Grundprinzip (z. B. Tugend, Ehre), aus dem die Gesetze abgeleitet werden. Vernunftgesetz und Naturgesetz ergänzen sich bei Gründung und Aufbau der organisierten menschlichen Gesellschaft (Montesquieus Konzeption des Gesellschaftsvertrags), und ein Gesetz, „als notwendige Beziehung der Dinge“ definiert, wird jeweils aus der Natur des in Frage stehenden Bereichs abgeleitet. Jeder Rechts- und Lebensbereich hat so seine ihm eigentümlichen Gesetze. Daraus leitet Montesquieu auch die Forderung der Gewaltenteilung als Prinzip des inneren Staatsaufbaus ab, das auf die Vermeidung jeder durch einzelne oder Gruppen ausgeübten Willkür zielt; entwickelt hat er es am Beispiel der englischen Verfassung. In dieser Formulierung wurde die Idee zu einer der wichtigsten Grundlagen der ersten Verfassungen in Nordamerika (1776–1787) und in allen späteren Verfassungen mit Gewaltenteilung. Montesquieu schrieb auch Romane und Novellen; er gilt als erster französischer Aufklärer.