Schutzgebiet

ein meist als Protektorat einer Schutzmacht unterstehendes Territorium. – Schutzgebiet war die amtliche Bezeichnung für die deutschen Kolonien in Afrika und in der Südsee bis 1918. Der Ausdruck erklärt sich aus der ursprünglichen Absicht Bismarcks, die deutschen Niederlassungen in Afrika in der Form konzessionierter Handelskompanien zu organisieren, um die politischen Belastungen möglichst gering zu halten. Dieser Plan scheiterte. Das Deutsche Reich ging zur Organisationsform der Kolonien nach dem Vorbild anderer europäischer Mächte über, behielt jedoch die alte Bezeichnung bei. Die Verwaltung der Schutzgebiete lag zunächst beim Reichskolonialamt als Kolonialabteilung des Auswärtigen Amts, ab 1907 als selbständige oberste Reichsbehörde. Der militärische Schutz der deutschen überseeischen Besitzungen erfolgte durch die 1891 gegründeten Schutztruppen. Schutzbrief.