geläufige, meist in einem kurzen Behauptungssatz formulierte Lebensweisheit, die in eine anschauliche, leicht verständliche und oft witzige Form gefasst ist. Sprichwörter entstammen dem Volksmund oder auch einzelnen Dichtungen; Sprichwortsammlungen entstanden schon im Altertum (Parömien) und im Mittelalter (Freidank); seit dem Humanismus (H. Bebel, J. Agricola) wurden sie besonders gepflegt.