Mal

Das Substantiv Mal hat als einfaches Wort den Plural Male. Es kommt jedoch vorwiegend als Bestandteil von Zusammensetzungen vor, wo es zwei Pluralformen, –male und –mäler, haben kann. Sie zeigen teilweise eine andere Bedeutung an.
In der Regel steht mit der Bedeutung (Haut–)Fleck der Plural –male, so etwa bei Brandmale, Muttermale, Wundmale. Hingegen sind beide Pluralformen in Zusammensetzungen möglich, in denen Mal mit der Bedeutung Gedenkstein, Monument steht, so etwa bei Denkmale oder Denkmäler, Mahnmale oder Mahnmäler.
Die Zusammensetzungen mit der Pluralform –mäler sind heute die gängigeren, die mit der Pluralform –male gelten als gehoben.