Welche Aufgaben haben Mikroorganismen?

Die Aktivität der Mikroorganismen lässt höhere Pflanzen, die Kohlendioxid als wichtige Kohlenstoffquelle benötigen, erst wachsen. Das Kohlendioxid der Bodenluft wird zu zwei Dritteln von Mikroorganismen produziert, vor allem von Bakterien, die etwa 80 % ihrer Nahrung veratmen, anstatt sie in körpereigene Verbindungen umzuwandeln.

Darüber hinaus fördern die Mikroorganismen in Reaktion mit dem Bodenwasser die Kohlensäurebildung und stabilisieren den Nährstoffhaushalt eines Bodens, denn sie sind in der Lage, Stickstoff, Eisen und Mangan durch Oxidation zu binden. Bei Sauerstoffmangel werden diese Verbindungen wieder gelöst. Selbst schwer lösliche organische Verbindungen, in denen für Pflanzen wichtige Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphat gebunden sind, können durch Mikroorganismen zersetzt und somit verfügbar gemacht werden. Bevor die Mikroorganismen in Aktion treten, zerkauen oder zerschaben die größeren Bodentiere abgestorbene Pflanzenstreu und tote Tiere. Dieses Material wird dann z. T. in Form von Exkrementen den Mikroben zugänglich gemacht.

Übrigens: In den Tropen übernehmen vor allem Termiten die Aufgabe der Erstzersetzung. Viele Tiere sind allerdings mithilfe ihrer Darmflora auch selbst in der Lage, Biomasse vollständig zu verdauen und abzubauen.