Niere

im weiteren Sinne Bezeichnung für verschiedene tierische Ausscheidungsorgane, im engeren Sinne das Harnbildungsorgan der Wirbeltiere. Der Harn enthält zahlreiche Abbauprodukte des Stoffwechsels, die ausgeschieden werden müssen. Diese Funktion der Niere ist lebenswichtig; sie dient der Entgiftung des Organismus. Weitere wichtige Funktionen der Niere sind die Regelung des Flüssigkeits- und Elektrolythaushalts, des Blutdrucks sowie des Säure- und Basenhaushalts, des Knochenstoffwechsels und der Bildung roter Blutkörperchen durch die Produktion des Hormons Erythropoietin. Die Harnbildung erfolgt in zwei Schritten: Zunächst wird durch Filtration des Blutplasmas der Primärharn gewonnen, beim Menschen ca. 180 l pro Tag. Er ist nahezu proteinfrei, enthält aber sehr viel Wasser und neben schädlichen auch sehr viele wertvolle Substanzen für den Körper. In einem zweiten Schritt wird der Primärharn konzentriert. Ihm wird das meiste Wasser entzogen, ebenso Nährstoffe wie Glucose, Aminosäuren als Bausteine der Proteine, Ketonkörper, Glycerin, Lactat und die Elektrolyte, während die stickstoffhaltigen Endprodukte Harnstoff, Harnsäure und Kreatinin zurückbleiben und ausgeschieden werden. Das endgültige Harnvolumen beträgt beim Menschen nur noch 1–2 l pro Tag.