Hinduịsmus

vorwiegend in Indien praktizierte und drittgrößte der Weltreligionen, die in Nepal zugleich Staatsreligion ist. Ihre Hauptmerkmale liegen in der Anerkennung der heiligen Schriften der Veden (von sanskr. „veda“ = Wissen) und der Zugehörigkeit zu einem Kastensystem. Seine rund 900 Mio. Anhänger betrachten den Hinduismus nicht als Religion, sondern als allumfassende und ewig geltende kosmische Ordnung. Die Hindus kennen weder einen gemeinsamen Religionsstifter noch ein der Bibel oder dem Koran vergleichbares heiliges Buch. Sie verehren zwar eine Vielzahl von Göttern, die allerdings nur verschiedene Aspekte des „Brahman“, des unvergänglichen Göttlichen, darstellen. Die zwei Hauptströmungen des Hinduismus – nach ihren jeweils meistverehrten Gottheiten Vishnu und Shiva – Vishnuismus und Shivaismus genannt, zeigen zwar unterschiedliche Wege zur Erlösung auf, sind in ihren Grundvorstellungen jedoch ähnlich.