Israel

Den größten Teil der Bevölkerung stellen die Juden, etwa 15% sind Muslime, der Rest Christen und Drusen. Die ersten jüdischen Immigranten kamen Ende des 19. Jahrhunderts aus Mittel- und Osteuropa (Aschkenasim). Die nächste Einwanderungswelle brachte vor allem Juden aus den islamischen Ländern Nordafrikas und des Vorderen Orients (Sephardim) ins Land. Ab Ende der 1950er Jahre folgten viele Osteuropäer. Seitdem ist der Einwanderungsstrom nicht abgerissen, besonders stark war er 1990–1995 mit Jahr für Jahr mehr als 100 000 Juden, die vor allem aus den Nachfolgestaaten der Sowjetunion kamen. Aufgrund der starken Immigration lag das durchschnittliche Bevölkerungswachstum zwischen 1990 und 2003 bei 2,8 %.

Drei Viertel der Israelis leben in der Küstenebene. Das Bergland hat nur in den Tälern und Becken eine dichtere Besiedlung, der Negev ist nahezu unbewohnt. Trotz weitreichender Maßnahmen zur ländlichen Erschließung wohnt der Großteil der Bevölkerung in Städten, allein ein Viertel im Großraum Tel Aviv. Staatlich gefördert wurde nach dem Sieg im Sechstagekrieg 1967 die Anlage jüdischer Siedlungen im besetzten und von Palästinensern bewohnten Westjordanland, um Jerusalem und im Gazastreifen; letzterer wurde 2005 von Israel geräumt.