Loire

größter Fluss in Frankreich, 1020 km lang, 121 000 km² Einzugsgebiet; entspringt im Vivaraisgebirge am Mont Gerbier de Jonc, durchfließt das Zentralmassiv, wird im Pariser Becken nach Westen abgelenkt (Loirebogen), durchbricht das Armorikanische Massiv und mündet mit einem bis 8 km breiten Ästuar bei Saint-Nazaire in den Atlantischen Ozean.

Wegen der einzigartigen Loireschlösser wurde das Loiretal zwischen Maine und Sully-sur-Loire im Jahr 2000 zum Weltkulturerbe erklärt. Früher die wichtigste Binnenwasserstraße Frankreichs, wurde die Loire durch Kanäle mit der Seine, Saône und mit Brest verbunden. Sehr unregelmäßige Wasserführung und fortschreitende Versandung brachten den Schiffsverkehr jedoch fast zum Erliegen.

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