Lexikon

Radikạl

Chemie

Atom, Molekül oder Ion (Radikalion), das ein einzelnes ungepaartes Elektron (selten mehrere) aufweist. Darauf beruht die große Reaktionsfähigkeit bzw. die Kurzlebigkeit der Radikale.

Radikale entstehen durch Spaltung von Einfachbindungen mithilfe photochemischer oder thermischer Energiezufuhr. Ferner entstehen sie durch Reaktion mit anderen Radikalen oder durch Einzelelektronenübertragung (englisch single electron transfer).

Radikale spielen eine große Rolle bei vielen Additions- und Substitutionsreaktionen, insbesondere bei der Herstellung von Kunststoffen durch Polymerisation, außerdem bei der Autoxidation von Stoffen (z. B. Ranzigwerden der Fette). Besonders häufig treten sie in Flammen und anderen Verbrennungsvorgängen auf. Beim thermischen Cracken oder Chlorieren kommen sie als Zwischenstufen vor. Radikale sind auch an der Reaktion beteiligt, die in der Stratosphäre zum Abbau von Ozon führt.

Im Stoffwechsel der Lebewesen sind Radikale (man spricht hier von freien Radikalen) sind Radikale als Zwischenprodukte nahezu allgegenwärtig. Vor allem freie Sauerstoffradikale sind an Alterungsprozessen lebender Zellen beteiligt. Sie können genetische Defekte hervorrufen, die zu Krebs und erblichen Schäden führen können. Radikale sind auch für die biologischen Strahlenschäden verantwortlich. Derartige freie Radikale versucht man mit sogenannten Antioxidanzien (Radikalfängern) zu bekämpfen. In der Haut übernehmen Melanine diese Aufgabe. Weitere wichtige Radikalfänger im lebenden Organismus sind die Vitamine A, C und E.

Natur & Umwelt

Sternenhimmel im November – Sternschnuppen, unsere Nachbargalaxie und ein Eisgigant

Im Verlauf des Novembers werden die Tage immer kürzer – Ende des Monats sind sie nur noch achteinhalb Stunden lang. Für Sterngucker ergibt sich daraus eine große Chance, denn der Sternenhimmel im November bietet eine spannende Show – warm eingepackt und mit Fernglas oder Teleskop im Schlepptau sind ganz besondere Anblicke möglich.

Letzter Blick auf herbstliche Sternbilder

Denn...

Wissenschaft

Rheuma in jungen Jahren

Rheuma ist keine reine Alterskrankheit. In Deutschland sind Zehntausende Kinder und Jugendliche betroffen. Weil die Symptome vielfältig sind, ist die Erkrankung schwierig zu erkennen. von SIGRID MÄRZ So hatte sich Louisa den Freitagnachmittag nicht vorgestellt. Gerade noch feierte die 15-Jährige gemeinsam mit anderen Jugendlichen...

Wissenschaft

»Stress verstärkt die Beschwerden«

Wie Menschen mit Reizdarm Erkenntnisse aus der Forschung berücksichtigen können, erklärt Facharzt Martin Storr. Das Gespräch führte SALOME BERBLINGER Prof. Storr, wann spricht man von einem Reizdarm? Für die Diagnose Reizdarm-Syndrom sind drei Kriterien entscheidend: Es bestehen Beschwerden im Bauchraum. Diese Beschwerden...

Gesundheit

Sonne und Vitamin D – gesund durch den Herbst

Vitamin D ist ein wichtiger Nährstoff für den Körper. Die meiste Zeit des Jahres produziert der menschliche Körper das Vitamin von selbst. In den dunkleren Jahreszeiten produzieren wir aber weniger Vitamin D, weil wir weniger Sonnenstrahlen abbekommen: In der Herbstzeit zieht es Viele in die eigenen vier Wände, zu rau weht der Wind um den Kopf und ein Spaziergang in der Dämmerung wirkt auch...