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Welcher Antrieb hat zurzeit die beste Klimabilanz?
Doch wenn man nicht nur die Luftverschmutzung betrachtet, sondern die Klimafreundlichkeit eines Fahrzeugs beurteilen will, muss man weitere Faktoren berücksichtigen. Dann reicht es nicht, nur das berücksichtigen, was aus dem Auspuff herauskommt. Stattdessen muss an sich den gesamten Lebenszyklus anschauen. Denn auch bei der Produktion des Fahrzeugs, bei der Gewinnung und Verarbeitung des Kraftstoffs und beim Recycling des Fahrzeugs wird Energie verbraucht und es werden Treibhausgase frei. Um die Klimawirkung der verschiedenen Antriebsarten ehrlich beurteilen zu können, müssen daher all diese Faktoren mit einberechnet werden.
Erdgas-Autos haben (noch) die Nase vorn
Wie es mit der Klimabilanz aktueller Fahrzeugantriebe aussieht, haben nun Wissenschaftler der der Forschungsgesellschaft Joanneum Research untersucht. Für ihre Vergleichsuntersuchung zogen sie Fahrzeuge in der so genannten "Golfklasse" heran - mittelgroße Autos mit einer jährlichen Fahrleistung von 15.000 Kilometern und einer Gesamtlebensdauer von 15 Jahren. Als Antriebsformen verglichen sie dabei Diesel, Benziner, Wasserstofffahrzeuge und Erdgasautos sowie Elektroautos.
Über erste Vorab-Auswertungen dieser Vergleichsstudie berichtet nun der ADAC – mit überraschenden Ergebnissen. Denn im Moment haben Autos mit Erdgas, die flüssiges Erdgas tanken, die beste Klimabilanz aller gängigen Antriebsarten. Rechnet man alle Energieaufwendungen im Lebenszyklus der Fahrzeuge zusammen, schneiden sie besser ab als Benziner, Diesel und sogar als Elektroautos – allerdings nur bei Nutzung der aktuellen in Strommischung in Deutschland.
Auf die Herkunft des Stroms kommt es an
Der Grund dafür: Elektroautos sind zwar grundsätzlich im Betrieb sehr klimafreundlich – aber nur, wenn der Strom für ihre Akkus aus erneuerbaren Energien stammt. Beim aktuellen Strommix in Deutschland ist der Anteil von Braun- und Steinkohle aber noch relativ hoch. Dadurch verursacht das Stromtanken indirekt doch noch vermehrte Treibhausgas-Emissionen -zumindest beim heutigen deutschen Strommix.
Erst wenn der Anteil von Solarenergie, Windkraft und anderen erneuerbaren Energieformen weiter zunimmt, wird auch die Ökobilanz der Elektroautos besser. Die Nase richtig weit vorn hat das Elektrofahrzeug der Studie zufolge aber erst, wenn es mit 100 Prozent regenerativem Strom angetrieben wird. Ein Vorteil allerdings kommt schon unmittelbar zum Tragen: Ein Elektroauto stößt im Stadtverkehr keinen Feinstaub, keine Stickoxide oder andere gesundheitsschädliche Schadstoffe aus.
"Klimaschuld" durch Batterieproduktion
Das Problem bei den Elektroautos ist aber noch ein Handicap: Die Produktion ihrer Batterien ist aufwändig und Treibhausgas-intensiv – zumindest bisher. Dadurch beginnen diese Fahrzeuge ihren Lebenszyklus quasi mit einer "Klimaschuld", die sie erst im Verlauf ihrer Nutzung allmählich wieder ausgleichen können. Für die Vergleichsstudie haben die Forscher errechnet, wie lange dieser Ausgleich beim aktuellen Strommix dauern würde.
Das Ergebnis: Im Vergleich zum Benziner-Pkw kann das mit dem deutschen Strommix betriebene Elektroauto derzeit seine Vorteile erst nach 127.500 Kilometern oder 8,5 Betriebsjahren geltend machen. Beim Diesel ist das Elektroauto erst bei 219.000 Kilometern oder 14,6 Jahren in punkto Klimafreundlichkeit besser. Im Vergleich zu Wasserstoff- und Erdgasantrieben schafft es das Elektroauto sogar überhaupt nicht – beim aktuellen Strommix bleiben beide Antriebe klimafreundlicher als das Stromtanken.
Plädoyer für Erneuerbare
Doch wenn Elektroautos künftig Strom aus erneuerbaren Energien tanken, ändert sich das. Weil sie ihren "Treibhausgas-Rucksack" deutlich schneller abtragen, sind sie dann auf lange Sicht auch klimafreundlicher als Wasserstoff und Erdgasautos. Gegenüber dem Benziner schneiden sie zudem schon nach 37.500 gefahrenen Kilometern besser ab und nach 40.500 Kilometern sind sie auch klimafreundlicher als Diesel-PKW, wie die Forscher ermittelten.
Nach Ansicht des ADAC ist es deshalb umso wichtiger, den Ausbau der erneuerbaren Energien in Deutschland weiter voranzutreiben. Denn nur dann kann die Elektromobilität auch in Bezug auf die Klimabilanz punkten.