Ạsien

Asien gehört zu den rohstoffreichsten Erdteilen. Die Bodenschätze sind aber sehr ungleich verteilt; nur China und Russland haben große Reserven an fast allen wichtigen Rohstoffen bzw. Energiequellen. Die Ausbeutung der Bodenschätze ist örtlich zwar schon vor Jahrtausenden begonnen worden, jedoch ist die zielbewusste Nutzung erst eine Folge abendländischen Einflusses. Tropen- und Monsunländer erweckten frühzeitig das Interesse der Europäer, die den größten Teil der wirtschaftlich wertvollen Gebiete in Besitz nahmen. Die Industrialisierung hat in vielen Ländern eine entscheidende Änderung des sozialen Gefüges herbeigeführt. Mitte der 1990er Jahre zählten viele Staaten Ost- und Südostasiens (z. B. China, Singapur, Südkorea, Malaysia) zu den Ländern mit dem weltweit höchsten Wirtschaftswachstum. Diese Entwicklung wurde jedoch durch die sogenannte Südostasienkrise 1997/1998 unterbrochen. Hochwertige Hightech-Produkte gelangen vor allem aus Japan, Singapur und Hongkong auf den Weltmarkt. Indien hat sich zu einer Hochburg der Computertechnologie und Mikrochiperzeugung entwickelt. Das anhaltend hohe Wirtschaftswachstum in China hat Auswirkungen auf die gesamte Weltwirtschaft (Verknappung von Rohstoffen und Investitionsgütern durch den wachsenden chinesischen Bedarf, Erschließung Chinas als neuen Absatzmarkt von Seiten der westlichen Industrieländer).

In der Landwirtschaft versucht man durch Ausdehnung des Kulturlands dem wachsenden Bevölkerungsdruck Rechnung zu tragen. Zu den wichtigsten landwirtschaftlichen Produkten Asiens zählen Reis (Süd- und Südostasien), Kautschuk (Sri Lanka, Malaysia, Indonesien), Jute (Bangladesch), Baumwolle (Südasien, Westturkistan), Seide (Ostasien), Sojabohnen (Mandschurei), Tee (Südkaukasien, Indien, Sri Lanka, Indonesien, China), Tabak (Südkaukasien, Indien, Indonesien, China u. a.) und Weizen (Südwestsibirien, Pakistan, Indien, China, Mandschurei). Die wichtigsten Bodenschätze sind Erdöl und Erdgas (Vorderasien, Westsibirien, Kaukasus, südlicher Ural, Indonesien), Zinn (Malaysia, Indonesien), Mangan (Indien, Kaukasus), Wolfram (China, Hinterindien).