Silber

Zur Gewinnung des Silbers werden verschiedene Verfahren angewendet: 1. Cyanidlaugerei: die zerkleinerten Erze werden unter Zutritt von Luft mit Natriumcyanidlösung, die Silber unter Bildung eines löslichen Komplexsalzes löst, ausgelaugt. Aus den Cyanidlaugen wird das Silber durch Zugabe von Zink- oder Aluminiumpulver ausgefällt; 2. durch Aufarbeitung des aus silberhaltigem Bleiglanz gewonnenen Werkbleis; a) nach dem Parkes-Verfahren, das darauf beruht, dass Silber in geschmolzenem Zinn löslich ist, dieses sich aber oberhalb von 400 °C nicht mit Blei mischt; b) nach dem Pattinson-Verfahren; dieses beruht darauf, dass beim Abkühlen einer silberhaltigen Bleischmelze so lange reines Blei ausgeschieden wird, bis der Silbergehalt der Schmelze 2,5% beträgt. Silber wird (zur Erhöhung seiner Härte) meist mit Kupfer legiert verwendet. Man verwendet Silber für die Herstellung von Münzen, Spiegeln und zum Versilbern; lichtempfindliche Silberhalogenide werden in der fotografischen Industrie verwendet.

Silbernitrat (AgNO₃), wird als Reagenz auf Halogenionen in der analytischen Chemie und als Höllenstein zu medizinischen Zwecken (Ätzmittel) verwendet. Silberchlorid (AgCl), weiß, kommt als Hornsilber natürlich vor; Silberbromid (AgBr), grünlich; Silberiodid (AgI), gelblich; alle drei Verbindungen sind lichtempfindlich und schwerlöslich, Verwendung in der Fotografie; Silbersulfid (Ag₂S), schwarz, entsteht beim Einleiten von Schwefelwasserstoff in Silbersalzlösungen; auf der Silbersulfidbildung beruht das Anlaufen von Silbergegenständen, die mit den in der Luft vorhandenen Spuren von Schwefelwasserstoff reagieren; Knallsilber (Silberfulminat) und Silberazid (Ag₃N) sind Initialsprengstoffe.