Japan

Japan besteht aus einem girlandenförmig angeordneten Inselbogen, zu dem neben den vier Hauptinseln (von Norden nach Süden) Hokkaido, Honshu, Shikoku und Kyushu noch weit mehr als 3000 kleine Inseln und Eilande gehören. Im äußersten Norden des Inselbogens liegen die südkurilischen Inseln Habomai, Shikotan, Kunashiri und Etorofu. Sie gehören politisch zwar seit 1945 zur Sowjetunion bzw. Russland, doch hält Japan bis heute seinen Anspruch auf die Kurilen aufrecht. Im äußersten Südwesten des japanischen Territoriums liegen die rund 60 Ryukyu-Inseln mit der Okinawa-Gruppe als wirtschaftlichem und politischem Zentrum. Der Teil südlich des 29. Breitengrads war 1945–1972 unter US-amerikanischer Verwaltung.