Weltreligionen

Religionen, die aufgrund der Größe und Verbreitung ihrer Anhängerschaft bzw. ihres universalen Geltungsanspruchs weltweite Bedeutung erlangt haben; sie zeichnen sich durch eine schriftlich aufgezeichnete, differenzierte Glaubenslehre (Buchreligionen), Ethik und Spiritualität sowie durch einen komplexen gottesdienstlichen Ritus aus. Die Entscheidung, welche Religionen zu den Weltreligionen gezählt werden, ist jedoch einer gewissen Willkür unterworfen, da diese Abgrenzungen nicht immer eindeutig sind; u. a. werden acht Weltreligionen benannt (nach F. M. Müller): drei semitische (Judentum, Christentum, Islam), drei „arische“ (Hinduismus, Buddhismus, Zoroastrismus) und zwei chinesische (Konfuzianismus, Taoismus); Hochreligionen.