Italien

Der neue Nationalstaat schloss 1882 den Dreibund mit Deutschland und Österreich-Ungarn und eignete sich Kolonialbesitz in Nord- und Ostafrika an: 1881–1885 Eritrea, 1889 die Somaliküste und 1911/12 Tripolis und die Cyrenaica (Libyen). Bei Ausbruch des 1. Weltkriegs blieb Italien zunächst neutral. 1915 erklärte es Österreich und 1916 Deutschland den Krieg. Der Friede von Saint-Germain 1919 brachte mit Südtirol, Görz, Triest, Istrien und Teilen Dalmatiens territoriale Gewinne.

Innenpolitische Krisen führten zum unaufhaltsamen Aufstieg der von Benito Mussolini gegründeten faschistischen Bewegung. Durch den „Marsch auf Rom“ zwang Mussolini Viktor Emanuel III., ihm die Regierung zu übertragen (31. 10. 1922). Mussolini errichtete in der Folgezeit ein totalitäres Regime. Mit dem Heiligen Stuhl kam es in den Lateranverträgen (1929) zum Ausgleich.

1936 überfiel Italien Äthiopien, 1939 wurde Albanien erobert. Nach Ausbruch des 2. Weltkriegs erklärte Mussolini 1940 Frankreich den Krieg. Nach Abschluss des Dreimächtepakts mit Deutschland und Japan (1940) eröffnete Italien erfolglos den Krieg gegen Griechenland und in Nordafrika. 1943 wurde Mussolini gestürzt und ein Waffenstillstand mit den im gleichen Jahr in Italien gelandeten Alliierten geschlossen.