Niederlande

Die von Batavern, Friesen und Sachsen besiedelte Region wurde im 8. Jahrhundert von den Franken erobert. Bei der fränkischen Reichsteilung 843 kam das Gebiet westlich der Schelde an das Westfränkische Reich (das spätere Frankreich), der übrige Teil an das Ostfränkische Reich (das spätere Heilige Römische Reich). Einige relativ selbständige Territorien waren im Mittelalter bedeutende Kultur- und Wirtschaftszentren, so die Grafschaften Hennegau und Namur oder die Herzogtümer Brabant und Limburg. Im 14. und 15. Jahrhundert gehörte fast der ganze niederländische Raum zu Burgund. Durch Heirat erwarben die Habsburger 1477 die Niederlande, und bei der Teilung der habsburgischen Länder kamen sie an deren spanische Linie.