Paraguay

1537 gründeten die Spanier Asunción. Der Jesuitenorden errichtete im 17. Jahrhundert dörfliche bis kleinstädtische Missionssiedlungen, so genannte Reduktionen, für die Guaraní-Indianer. 1767 wurden die Jesuiten ausgewiesen und die Reduktionen verfielen. Paraguay, bisher Teil des Vizekönigreichs Peru, wurde 1776 Teil des Vizekönigreichs La Plata. Nach der Unabhängigkeit 1811 wahrte das Land unter dem diktatorischen Präsidenten José Gaspar Rodríguez de Francia (1814–1840) durch Abschottung vom Ausland politische Eigenständigkeit und wirtschaftliche Autarkie. Im Krieg gegen eine Allianz aus Argentinien, Brasilien und Uruguay (1864–1870) versuchte Paraguay vergeblich, einen Zugang zum Meer zu erzwingen. Dabei verlor das Land fast vier Fünftel seiner Bevölkerung und große Teile seines Territoriums. Zwar konnte Paraguay den Chacokrieg gegen Bolivien (1932–1935) gewinnen, doch führte auch dieser Konflikt zu großen Bevölkerungsverlusten. 1947 endete ein Bürgerkrieg mit dem Sieg der rechtsgerichteten Colorado-Partei.