Irland

Es besteht eine allgemeine Bildungspflicht, keine Schulpflicht, vom 6.–15. Lebensjahr. Die meisten Schulen werden von privaten Organisationen geleitet, insbesondere von der katholischen Kirche, aber aus öffentlichen Mitteln gefördert und sind daher mehrheitlich kostenlos. Über 50% der Kinder besuchen ab dem 4. Lebensjahr eine Vorschule; an sie schließt sich die 8-jährige Grundschule (Primary School) an. Es folgt die zweigliedrige Sekundarstufe (Secondary School), die nach drei Jahren mit dem sog. Junior Certificate beendet oder nach weiteren 2–3 Unterrichtsjahren mit der Hochschulberechtigung, dem sog. Leaving Certificate, abgeschlossen werden kann. Der Anteil der Bevölkerung mit Hochschulabschluss ist der höchste in ganz Europa.