China

Auch die zweite, durchschnittlich 1000–2000 m hohe Landstufe besteht zum größten Teil aus Hochbecken. Nördlich des Kunlun Shan liegt das trockene abflusslose Tarimbecken mit der lebensfeindlichen Wüste Takla Makan. Der östliche Tian Shan, der von über 7000 m an der Grenze zu Kirgisistan bis auf 154 m unter Meeresniveau in der Senke von Turpan abfällt, trennt das Tarimbecken von der Dsungarei, dem meeresfernsten Gebiet der Erde.

Das mongolische Becken im Norden wird von den Halbwüsten und Wüsten der südlichen Gobi eingenommen, die mit ihren hohen Sanddünen, die von Salzsümpfen unterbrochen werden, und ihren Kies- und Felswüstengebieten die größte zusammenhängende Wüste der Inneren Mongolei darstellt. Im 1200–2000 m hohen Ordos-Plateau, das vom Huang He in einem großem Bogen umflossen wird, reichen die Wüsten weit nach Süden. Den Ostrand der Inneren Mongolei und die Grenze zur Mandschurei bildet der bis 2000 m hohe Da Hinggan Ling.