China

China ist nach Russland, Kanada und den USA das viertgrößte Land der Erde. Vom Hochgebirge im Westen fällt es in drei markanten Stufen zu den Schwemmlandebenen am Pazifik im Osten ab. Ausgedehnte Hochebenen, Beckenlandschaften und Bergländer gliedern China in eine Vielzahl eigenständiger Landschaften. Die Lage an der Grenze verschiedener Kontinentalplatten hat China immer wieder zum Schauplatz schwerster Erdbeben gemacht (1920 und 1932 Gansu, 1927 Nanshan, 1976 Tangshan, 2008 Sichuan).

Eine deutliche Klimascheide bildet der von West nach Ost verlaufende Qin Ling. Nördlich des Scheidegebirges ist das Klima durch einen ausgeprägten Wechsel zwischen heißen Sommern und kalten Wintern bestimmt, während das Klima im Süden gemäßigt subtropisch ist. Dürrekatastrophen sind im trockenen Norden nicht selten, während der schon in den Randtropen liegende äußerste Südosten jährliche Niederschlagsmengen von 2100 mm erhält. Tropische Wirbelstürme, die Taifune, gefährden im Herbst besonders die Küstenbereiche im Süden und Südosten.