Österreich

Die Ostalpen werden durch ausgeprägte Längstäler in drei Hauptketten gegliedert: die Nördlichen Kalkalpen, die Zentralalpen und die Südlichen Kalkalpen. Die aus kristallinem Gestein aufgebauten Zentralalpen haben mit dem Großglockner (3797 m) in den Hohen Tauern die höchste Erhebung des Landes. Hinzu kommen zahlreiche weitere, teils stark vergletscherte Gipfel über 3000 m.

Zwischen den Zentralalpen und den Nördlichen Kalkalpen bahnen sich Ill, Inn, Salzach und Enns ihren Lauf, zwischen Zentral- und Südalpen fließt die Drau. Westlich des Inns bilden die Nördlichen Kalkalpen ein schroffes, stark verkarstetes und von eiszeitlichen Karen übersätes Gebirge; in seinem östlichen Teil nehmen öde Karsthochflächen einen breiten Raum ein. Die Südlichen Kalkalpen sind häufig als wildzerklüftetes Kettengebirge geformt.