phönịzische Sprache

eine semitische Sprache an der syrisch-palästinensischen Küste. Die ältesten Inschriften stammen aus Byblos (etwa 1300 v. Chr.). Seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. wurde die phönizische Sprache vom Aramäischen verdrängt, konnte sich dagegen in der phönizischen Kolonie Karthago halten (Punisch). Für die Zeit vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis zum Aussterben der Sprache (vermutlich 4.–6. Jahrhundert n. Chr.) spricht man auch von Neupunisch.