Australien

Aufgrund einer königlichen Proklamation schlossen sich am 1. 1. 1901 Neusüdwales, Queensland, Süd-Australien, West-Australien, Tasmanien und Victoria zu einem Bundesstaat (Federal Commonwealth of Australia) im Britischen Empire zusammen. 1911 wurde das Nordterritorium von Süd-Australien abgetrennt. In den ersten Jahren war die Labor Party (LP) die dominierende politische Kraft. Im Schulterschluss mit den Gewerkschaften führte sie umfassende Sozialgesetze ein, schottete durch hohe Schutzzölle die Wirtschaft ab und setzte eine restriktive Einwanderungspolitik durch. Das 1913 gegündete Canberra wurde 1927 Parlamentssitz. Am 1. Weltkrieg nahm Australien auf britischer Seite teil. 1921 erhielt es die deutschen Besitzungen in der Südsee südlich des Äquators als Mandate (Kaiser-Wilhelm-Land, Bismarck-Archipel, Salomonen, Nauru). Nach dem 1. Weltkrieg erlebte die australische Wirtschaft zunächst eine Boomphase, erlitt dann aber im Zuge der Weltwirtschaftskrise einen schweren Rückschlag. Mit dem Westminsterstatut des britischen Parlaments erhielt Australien, wie zahlreiche weitere Dominions, 1931 die Souveränität. Der japanische Expansionsdrang bedeutete für den dünn besiedelten Kontinent bereits in den 1930er Jahren eine erhebliche Gefahr. Im 2. Weltkrieg stellte sich Australien auf die Seite der Alliierten. Darwin wurde 1942 von der japanischen Luftwaffe bombardiert.