Käfer

rund 400 000 bekannte Arten umfassende, größte Ordnung der Insekten, mit ca. 8000 Arten in Mitteleuropa vertreten. Kennzeichnendes Merkmal und wohl mitverantwortlich für den evolutiven Erfolg ist das vordere Flügelpaar, das durch Chitineinlagerung meist zu harten Deckflügeln (Elytren) geworden ist, die in Ruhestellung die einfaltbaren zarten Hinterflügel (die eigentlichen Flugorgane) und den weichen Hinterleib schützend bedecken und beim Fliegen meist als Tragflächen dienen. Der Körper ist in drei gelenkig verbundene Abschnitte gegliedert: Kopf, Halsschild oder Vorderbrust und – unter den Elytren verborgen und miteinander verschmolzen – Mittelbrust, Hinterbrust u. Hinterleib. Die 6 Beine sitzen paarweise an den 3 Brustringen und sind meist als Laufbeine ausgebildet, aber auch spezialisiert als Grab-, Schwimm- oder Sprungbeine. So haben Käfer nahezu alle Lebensräume erobern können. Viele sind bunt gefärbt, oft metallisch schimmernd, oft aber auch unscheinbar schwarz oder braun. Das Größenspektrum der Käfer reicht von 0,25 mm (der Federflügler Nanosella fungi) bis 20 cm (der südamerikanische Riesenbockkäfer Titanus giganteus). Der größte einheimische Käfer. ist der Hirschkäfer. Die meisten Käfer sind Pflanzenfresser (viele Schädlinge), viele leben aber auch räuberisch (vielfach Schädlingsvertilger). Die Mundwerkzeuge sind meist beißend-kauend. Käfer entwickeln sich über ein Larvenstadium und eine vollkommene Verwandlung (Metamorphose). Die Partnerfindung erfolgt häufig mit Hilfe von Sexuallockstoffen, manchmal auch mit Hilfe von Tönen oder Lichtsignalen.

Systematisch gliedert man die Käfer meist in die Unterordnungen der Adephaga, wozu die Laufkäfer, Sandlaufkäfer, Fühlerkäfer, Schwimmkäfer und Taumelkäfer gehören, und der Polyphaga mit den Kurzflüglern, Pelzflohkäfern, Aaskäfern, Keulenkäfern, Stutzkäfern, Kolbenwasserkäfern, Weichkäfern, Buntkäfern, Glanzkäfern, Himbeerkäfern, Plattkäfern, Moderkäfern, Marienkäfern, Speckkäfern, Pillenkäfern, Schnellkäfern, Prachtkäfern, Klopfkäfern, Diebskäfern, Feuerkäfern, Werftkäfern, Blasenkäfern, Schwarzkäfern, Blattkäfern, Bockkäfern, Samenkäfern, Rüsselkäfern, Borkenkäfern, Kernholzkäfern und Blatthornkäfern.