Russland

Der Südwesten Russlands wird zwischen Schwarzem und Kaspischem Meer vom Kaukasus mit dem 5642 m hohen vergletscherten Elbrus, der höchsten Erhebung Russlands, eingenommen. Nördlich des Kaukasus verläuft ein noch zum osteuropäischen Tiefland zählender Steppengürtel mit fruchtbaren Schwarzerdeböden. In der wüstenhaften Kaspischen Senke weiter östlich befindet sich bei Astrachan der mit 28 m unter dem Meeresspiegel liegende tiefste Punkt Russlands.

Hohe, zum Teil vergletscherte Gebirge bauen den Süden Sibiriens auf; dazu gehören der Russische Altai, der Sajan an der Grenze zur Mongolei, das Baikalgebirge und die bewaldeten Gebirgsländer Transbaikaliens. Zwischen Baikalgebirge und Transbaikalien ist der lang gestreckte Baikalsee eingebettet, der mit 1637 m tiefste See der Erde. Wegen seiner einzigartigen Fauna und Flora ist der See UNESCO-Weltnaturerbe.