Renaissance

Das neue Lebens- und Weltgefühl der Renaissance und die Ideen des Humanismus fanden auch in der Literatur ihren Niederschlag. Es entwickelte sich einmal ein gelehrtes neulateinisches Schrifttum, dann aber vor allem eine volkssprachliche Dichtung, die bestrebt war, mit den Werken der Antike zu wetteifern. In Italien bildeten F. Petrarca, G. Boccaccio, L. Ariosto und T. Tasso den Höhepunkt der Renaissancedichtung. Die französischen Vertreter sind F. Villon, F. Rabelais, M. E. de Montaigne und die Dichtergruppe der Plejade. Die wichtigste Gattung in Spanien ist der Schelmenroman; weltbekannt ist Cervantes’ „Don Quijote“. In England brachte die Renaissance einen Höhepunkt in der Entwicklung des europäischen Dramas; die überragende Gestalt des sog. Elisabethanischen Zeitalters ist Shakespeare.

Während in den erwähnten Ländern die Literatur der Renaissance als eine mehr oder weniger geschlossene Epoche angesehen werden kann, ergibt die deutschsprachige Literatur kein einheitliches Bild. Die ersten Ansätze einer deutschen Renaissancedichtung (z. B. Johannes von Tepl, „Der Ackermann aus Böhmen“) wurden durch die Glaubensstreitigkeiten abgebrochen und gingen in humanistische Streitschriften über, so dass Reformation und Humanismus die deutschen Spielarten der europäischen Renaissance geblieben sind.