Frankreich

In seiner langen Geschichte spielte Frankreich immer wieder eine besondere Rolle. Die Französische Revolution 1789 schuf die Voraussetzungen für die Entstehung des modernen demokratischen Nationalstaates. Jahrhundertelang war die Hauptstadt Paris Mittelpunkt der zentralistisch regierten „Grande Nation“, erst in den letzten Jahrzehnten konnten die einzelnen Regionen ein eigenes Profil gewinnen. Seit den 1950er Jahren trieb Frankreich – häufig zusammen mit Deutschland – den europäischen Einigungsprozess voran, doch zeigte das negative Referendum zur Europäischen Verfassung 2005, dass diese Idee an Attraktivität verloren hat. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts stellten wirtschaftliche Stagnation und soziale Probleme das „republikanische Modell“ einer laizistischen und freiheitlichen Gesellschaft in Frage.