Wichtigster Wirtschaftszweig ist der Dienstleistungssektor, der 70% des Bruttoinlandsprodukts erwirtschaftet und 72% der Erwerbstätigen beschäftigt. Durch die starke Einbindung Deutschlands in den Weltmarkt kommt dem Handel große Bedeutung zu. Weitere wichtige Zweige sind die Finanz- und Versicherungswirtschaft, die Forschung und Entwicklung, verschiedene verbraucherorientierte Dienst- und Serviceleistungen sowie der öffentliche Dienst.

Über 20 Mio. ausländische Touristen, vor allem aus den Niederlanden, USA und Großbritannien, besuchen jedes Jahr Deutschland. Schwerpunkt bildet der Städtetourismus, der neben Berlin und München historische Zentren wie Heidelberg und Weimar ansteuert. Auch landschaftlich hat Deutschland viel zu bieten: im Norden neben dem Wattenmeer und den Nord- und Ostfriesischen Inseln die Ostseeinsel Rügen, die Mecklenburgische Seenplatte und die Lüneburger Heide. Die Mittelgebirge warten u. a. mit dem sagenumwobenen Harz, der vulkanischen Eifel und dem dicht bewaldeten Schwarzwald auf. Das mittlere Rheintal zwischen Köln und Mainz blickt mit seinen rund 60 Burgen und der Loreley auf eine lange touristische Tradition zurück. Auch die deutschen Alpen bergen zahlreiche touristische Attraktionen wie die Berchtesgadener Alpen mit dem Königssee. 32 deutsche Stätten stehen auf der Weltkulturerbe-Liste der UNESCO. Dazu gehören Kirchenbauten wie der Aachener Dom, alte Zentren wie die Altstadt von Bamberg und Industriedenkmäler wie die Zeche Zollverein in Essen.